Costa Group Holdings Pty Ltd

Costa Group Holdings Pty Ltd est un producteur, conditionneur et commercialisateur australien de produits frais exerçant sous la marque Costa. L'entreprise a été retirée de la cote en février 2024 et radiée de l'ASX le 27 février 2024 ; son dernier chiffre d'affaires annuel public reste donc de 1 458,55 millions de dollars australiens pour l'exercice 2023, clos le 31 décembre 2023. Le Rapport de durabilité 2025 recense 11 156 ETP en Australie, en Chine, au Maroc et au Laos, et 8 532 hectares de cultures. VerityRank la classe parmi les principaux fabricants de fruits frais ; elle n'est pas une entreprise du Fortune Global 500.

Position dans le secteur

Costa est un groupe horticole verticalement intégré de taille moyenne plutôt qu'une maison de négoce mondiale. Le chiffre d'affaires de l'exercice 2023 de 1 458,55 millions de dollars australiens, les ventes de 1 420,73 millions de dollars australiens et la perte nette de 24,32 millions de dollars australiens se comparent au chiffre d'affaires de 1 357,56 millions de dollars australiens et au résultat net de 33,63 millions de dollars australiens de l'exercice 2022. L'entreprise ayant quitté le marché public en février 2024, l'exercice 2023 reste le dernier exercice complet audité et il n'existe aucun chiffre pour 2024 ou 2025.

Les affirmations de position doivent être lues avec précision. « Premier producteur d'agrumes d'Australie » et « premier producteur de champignons d'Australie », également décrit comme le premier producteur mondial de champignons de l'hémisphère sud, sont des déclarations de l'entreprise étayées par l'entreprise. L'affirmation comparable pour les myrtilles ne l'est pas : le site de l'entreprise indique qu'elle est l'un des principaux producteurs de baies d'Australie. Son échelle est très inférieure à celle du Fortune Global 500, et la taille d'aucun actionnaire n'y change rien.

Avantages concurrentiels

Le premier avantage est la production en propriété plutôt que les volumes négociés. Costa détient des exploitations, des serres, des stations de conditionnement, des installations de compostage et des centres de distribution en Australie, avec 8 532 hectares de cultures dont 2 565 hectares, soit 30 %, sous abri. La culture sous abri permet un approvisionnement toute l'année en baies et en tomates cerises et constitue la principale barrière technique à l'entrée dans l'horticulture australienne, car elle dissocie la production des aléas climatiques en plein champ.

Le deuxième est la génétique et la main-d'œuvre. Costa possède un programme de sélection de myrtilles : sa variété Eterna a été confirmée par le Guinness World Records en mars 2024 comme la myrtille la plus lourde du monde, à 20,40 grammes, cueillie le 13 novembre 2023 à l'exploitation de Corindi, en Nouvelle-Galles du Sud. L'effectif 2025 était de 11 156 ETP en embauche directe, dont 5 157 en Australie, 3 351 en Chine, 2 551 au Maroc et 97 au Laos, répartis sur 94 nationalités.

Expansion stratégique

La croissance est désormais internationale et fondée sur les actifs. En mars 2025, Costa a lancé une activité de baies à Paksong, sur le plateau des Bolavens au Laos, avec 17 hectares de myrtilles, 50 hectares supplémentaires prévus pour 2026 et jusqu'à 200 hectares d'ici 2028, avec 65 salariés locaux et un objectif annoncé d'atteindre 2 000. Au Maroc, l'activité African Blue comptait environ 345 hectares en culture et un programme décennal visant la replantation de plus de 706 hectares d'ici 2031, desservi par une station de conditionnement de 10 000 m² et 12 lignes à Larache.

La capacité nationale a également été reconstruite. En avril 2026, le réseau de champignons de Monarto, Mernda et Casuarina a ajouté 40 tonnes de capacité hebdomadaire, soit environ deux millions de champignons par semaine, et en mai 2026 l'entreprise a lancé BluGenix, une marque dédiée à la sélection de myrtilles. Les travaux de résilience climatique comprennent 53 hectares de filets antigrêle achevés à l'exploitation de Kangara en septembre 2025, projet vérifiable qui tient lieu de récit non vérifiable d'une quatrième phase d'expansion au Yunnan.

Risques et perspectives

Le fait structurel dominant est la détention privée sans communication financière publique. Costa a été rachetée par Chilli Buyer Pty Ltd pour un consortium mené par Paine Schwartz Partners avec Driscoll's, Inc. et British Columbia Investment Management Corporation, à 3,20 dollars australiens par action, soit une valeur des capitaux propres d'environ 1 496 millions de dollars australiens et une valeur d'entreprise d'environ 2 459 millions de dollars australiens. Les affiliés de Paine Schwartz et de Driscoll's détenaient environ 19,62 % des actions avant l'opération. Driscoll's était un co-investisseur minoritaire et un partenaire de longue date en coentreprise dans les baies, non l'acquéreur.

Il n'existe donc pas de données financières récentes, et plusieurs chiffres largement repris sont erronés : le Yunnan est divulgué à 440 hectares en 2025, et non plus de 1 000 hectares, et le chiffre de 1 042 hectares concerne le Maroc et inclut des producteurs tiers ; aucun nombre de pays, nombre d'installations ni ventilation du chiffre d'affaires en Chine n'est publié ; et le risque climatique et de coût de la main-d'œuvre sur les sites australiens, chinois et marocains demeure la principale exposition opérationnelle. Les perspectives dépendent de la culture sous abri et de la génétique propriétaire plutôt que de l'échelle. Note VerityRank : 81/100.