Windmöller & Hölscher KG

Windmöller & Hölscher KG (W&H) est un fabricant familial allemand de machines d'extrusion, d'impression flexographique et de fabrication de sacs pour l'emballage souple, dont le siège est situé à Lengerich, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Fondée en 1869, l'entreprise génère un chiffre d'affaires annuel supérieur à 1 milliard d'euros et emploie environ 3 400 personnes, avec des machines en fonctionnement dans plus de 5 000 usines d'emballage réparties dans plus de 130 pays.

Présentation de l'entreprise

W&H a été fondée en 1869 à Lengerich et est restée sous contrôle familial pendant 155 ans — une longévité qui a permis à l'entreprise d'investir dans des cycles de développement de machines que des concurrents cotés en bourse ne peuvent se permettre. Sa compétence principale couvre l'ensemble de la chaîne de valeur de l'emballage souple : extrusion de films soufflés (VAREX II), impression flexographique à tambour central (ALPHAFLEX), enduction et laminage, et fabrication industrielle de sacs. Les ingénieurs de l'entreprise travaillent en étroite collaboration avec des spécialistes des matériaux pour repousser les limites physiques des films polymères, en développant des machines capables de traiter des substrats nouveaux et difficiles tels que les monomatériaux 100 % recyclables, tout en réduisant les taux de rebut.

Le pari stratégique sur la durabilité porte ses fruits : alors que les régulateurs de l'UE et d'Asie durcissent les exigences en matière d'emballages recyclables, les transformateurs se tournent de plus en plus vers W&H pour obtenir des équipements capables de traiter des structures monomatériaux à des vitesses commerciales. La ligne VAREX II, par exemple, combine un contrôle intelligent de l'épaisseur du film avec des entraînements économes en énergie, tandis que l'ALPHAFLEX offre une qualité d'impression rivalisant avec l'héliogravure sur substrats souples.

Présence mondiale

Les principales opérations de fabrication de W&H se trouvent à Lengerich, en Allemagne, ainsi que dans une seconde usine en République tchèque. En 2025-2026, l'entreprise a ouvert une nouvelle unité d'assemblage à Bangkok, en Thaïlande, créant ainsi un triangle de production Europe-Asie qui raccourcit les délais de livraison des grandes lignes complètes et protège l'entreprise des chocs tarifaires liés à une seule région. Les machines servent plus de 5 000 producteurs d'emballages souples de premier plan dans plus de 130 pays, avec des bases installées particulièrement denses en Europe, en Amérique du Nord, en Inde et en Asie du Sud-Est.

L'activité de service et de modernisation du groupe est considérable : chacune des plus de 5 000 lignes installées représente une source de revenus récurrents grâce aux pièces de rechange, aux pièces d'usure, à l'optimisation des procédés et aux rénovations. W&H exploite également un centre de R&D dédié à Lengerich, où les spécialistes des matériaux et les ingénieurs en machines co-développent des procédés pour la prochaine génération de matériaux d'emballage.

Facteurs de croissance

Quatre tendances alimentent la croissance de W&H. Premièrement, la réglementation mondiale sur les emballages plastiques (règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages, lois asiatiques sur la responsabilité élargie des producteurs) oblige les transformateurs à investir dans des machines compatibles avec les monomatériaux. Deuxièmement, le passage des emballages rigides aux emballages souples dans l'alimentation, les boissons et la logistique du e-commerce élargit le marché adressable des films. Troisièmement, l'usine d'assemblage thaïlandaise ouvre des portes sur les marchés de l'ASEAN à forte croissance, avec une livraison et un service de proximité. Quatrièmement, la numérisation de l'impression et de la transformation — changements de tâches automatisés, contrôle qualité en ligne et surveillance des lignes via le cloud — crée un marché continu de mises à niveau pour le parc installé.

Défis à venir

La concentration de l'entreprise sur l'emballage souple l'expose au risque réglementaire : des mandats agressifs de réduction du plastique dans certains marchés pourraient réduire la demande de films polymères, même à mesure que les alternatives monomatériaux se développent. Avec un chiffre d'affaires d'environ 1 milliard d'euros, W&H est plus petite que les groupes diversifiés de machines d'emballage, ce qui limite sa capacité à proposer des offres groupées sur les différentes étapes du procédé. La base de coûts européenne, avec un effectif d'ingénierie allemand important, est également soumise à la pression des concurrents asiatiques. Enfin, la succession à la direction et l'entrée du capital-investissement dans les machines d'emballage familiales (comme on l'a vu avec Syntegon) soulèvent des questions sur le modèle de propriété à long terme. Néanmoins, le leadership technologique de W&H, sa base installée fidèle et sa feuille de route produit axée sur la durabilité le maintiennent parmi les marques de machines d'emballage souple les plus respectées au monde. Score VerityRank de 85/100.